Cotahuasi valle de los andes y del cañón mas profundo del sur peruano.

La Unión es una de las ocho provincias del departamento de Arequipa, se caracteriza por ser uno de los escenarios donde fue ocupada durante el II Horizonte Tardío por la cultura Wari, Chankas e Inkas, lugar donde se encuentra ubicada la reserva paisajista sub cuenca del distrito de Cotahuasi, esta abastecida por las partes altas del rio Ocoña, una muestra representativa de nuestro recorrido al lugar en los andes meridionales mas grandes del sur peruano; es única por sus condiciones geográficas que originan una diversidad biológica de importancia global en cada una de sus doce zonas de vida, a lo largo de los 100 kilómetros de extensión que forma el valle natural con majestuosos nevados, apacibles lagunas y ríos, espectaculares cataratas, fértiles quebradas con una gran variedad de flora y fauna; ubicadas en una altitud que varía entre los 1,000 a 6,100 m.s.n.m.

En nuestro primer recorrido de Cotahuasi hacia el pueblo de Pampamarca, esta a tres horas aproximadamente por transporte publico, la zona es reconocida por sus artesanos allí se tejen a mano las famosas alfombras de alpaca; siendo esta la ruta a la catarata de Uskune, formada por el rio Pampamarca, tiene aproximadamente 90 metros de caída y esta entre los 3,200 m.s.n.m. Otra parte de la ruta es el bosque de piedras de Huito, para llegar al lugar de estos asombrosos cerros se tiene que caminar aproximadamente tres horas desde la plaza principal del pueblo de Pampamarca, a una altura de 3,800 m.s.n.m. Esta formado por rocas de origen volcánico a las que el viento, el sol y la lluvia han erosionado dándoles formas piramidales, en el cual se extiende al rededor del nevado Solimana y Firura, es también un excelente mirador al pueblo de Pampamarca, este distrito posee una notable andenería agrícola que lleva a la ganadería hacer su propio desarrollo.

Tomando prevenciones de tiempo al día siguiente tuvimos que retornar a Cotahuasi para la procesión y fiesta de las cruces, es mayo, mes turístico, así como también la celebración del distrito capital de la provincia la Unión, es al parecer una de las actividades culturales mas representativas de la zona, donde llegan a participar toda la provincia con sus propias vestimentas y danzas musicales que son parte de su identidad, expresando su arte cultural. Las costumbres de estas fiestas celebrativas son también la carrera de caballos y la corrida de toros, donde concurre y participa todo el pueblo.

Cotahuasi se encuentra en una altitud de los 2,680 m.s.n.m. En sus inmediaciones, pudimos visitar la catarata de Sipia, una caída de agua de aproximadamente 150 metros formando un arcoíris, considerada la más grande de todo el cañón, que permite apreciar en su real magnitud de la fuerza del rio Cotahuasi. Es recomendable además visitar la laguna Chaquicocha, se encuentra ubicada en la parte baja del cementerio general a 30 minutos del pueblo de Cotahuasi, tiene un área de 3500 m2. En los alrededores del cañón se han identificado templos y zonas arqueológicas de origen prehispánico con extensos y antiguos andenes que son parte de los pueblos nativos conservando el ecosistema de manera favorable y, es nuestro próximo plan de desarrollo turístico cultural sostenible de la zona.  

Nuestra ruta de viaje por los cuatro primeros días culmina por ahora caminado hacia el puente colgante de Chayme, es uno de los mas altos de toda la provincia, cruza el rio Cotahuasi, esta construido de alambre y madera; importante vía peatonal para llegar al pueblo de Mungui - Pampamarca. Asimismo debido a su accidentada geografía, Cotahuasi se ha convertido en un destino ideal para la práctica de los deportes de aventura. Todos los años se realizan festivales de deportes de aventura competencias de canotaje, escalada de roca, trekking, parapente, ala delta y ciclismo de montaña.

Hay lugares extraordinarios e interesantes en la provincia La Unión, de manera conjunta podamos elaborar planes de desarrollo turístico cultural humano sostenible para la zona, esperamos que las principales autoridades del lugar lo tomen en serio participando mutuamente con instituciones publicas y privadas que de una manera nos relacionen y vayan con los aspectos mencionados para su propio desarrollo. Esperemos volver pronto.

Agradecimientos:
A los pueblos de Cotahuasi, Pampamarca a todas esas personas que de una u otra manera compartieron su propia identidad cultural, tiempo compartido con nuestros trabajos en este fotorreportaje documental.
HATUN HUASI: Hotel – Restaurant
Calle Centenario 307 – 309 Cotahuasi - Arequipa. Teléfonos: (054)581054 Cel. 959425769 RPM *529748 e-mail: administrador@hatunhuasi.com / hatunhuasi@gmail.com / www.hatunhuasi.com